Joan
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Aquí dije adiós a las áridas tierras del norte para adentrarme y conocer lo que ha sido una India diferente.

Comencé por Goa, la región más pequeña de la India pero a la vez la más turística.

Goa, por su entorno y montajes me recordó lugares como la República Dominicana, grandes palmerales, resorts, playas hermosas, pero en ciertos lugares, demasiado “montadas” para el turismo, esa no era la India que conocí en lugares como Varanasi, Delhi o cualquier ciudad del Rajasthan. Esto no es India.

De todas formas, si buscas… encuentras.

En Goa recorrí la mayor parte de sus playas y ciudades, comenzando por Anjuna. Es aquí donde acabé bastante cansado de la pobre gente que se gana la vida vendiendo souvenirs y todo tipo de pulseras; ya puedes estar tumbado e incluso dormido… que se sientan a tu lado para la serie de preguntas típicas:

Country sir?
First time in India?
What’s your name?
Do you want to see my shop?

O

Massage?

O

¿Te limpio las orejas? Estos eran buenísimos, a 30 metros de distancia se te quedaban mirando la oreja con cara de duda como diciéndote “Huy, te pasa algo raro en la oreja” y cuando te acercabas te decían que tenías jabón dentro de la oreja, que ellos te la limpiaban… A ver, ¿¡pero cómo coño puedes ver el jabón dentro de mi oreja a 30 metros?!

Pues nada, esto multiplicado por 20 al día. ¡¡¡Grrrxxxrrr!!!

Me sabía mal porque son buena gente y se ganan la vida con esto, trabajando de sol a sol buscando al turista… Sin embargo, es un error, porque más de uno que conocí no tardó mucho en salir por patas de esa zona, yo el primero.

De todas formas, si vas a Goa te aconsejo ir al sur, concretamente a Palolem, ya que en esta zona tienes la propia playa de Palolem donde hay menos “acoso” y tienes chiquicientos sitios para dormir y comer… En sus cercanías hay rincones como Agonda, donde te sentirás mucho más tranquilo.

Vale la pena visitar las ciudades como Panjim, Vasco de Gama, Margao y Chaudri, todas ellas comunicadas de forma muy sencilla con los buses abarrotados donde siempre tienes al paisano que grita desde la puerta la ciudad a donde se dirige, muy buena gente y superbarato. Un trayecto de 50 km (de 1 a 2 horas) te sale por unas 40 rupias, menos de un euro. Debo de advertir que si te dan miedo los adelantamientos en subida y curva o si te provoca ansiedad el ir algo apretado… mejor toma un taxi. La forma de conducir en la India no tiene nada que ver con la que estamos acostumbrados… Yo me he llevado más de un susto, golpes de volante en el último momento para esquivar a un camión, coche, moto o vaca… son normales.

Un consejo, una vez decidas el lugar donde vas a quedarte, alquílate una moto para moverte por tu cuenta, el precio hay que negociarlo y suele rondar entre 150 a 300 rupias al día (3 a 6 eur) y es la mejor forma de ver esta zona.

Desde Palolem tomé un tren que inició mi camino hacia el sur, un trayecto corto de tan solo un par de horas para llegar a Gokarna, en la región de Karnataka.

Gokarna es mucho más puro y auténtico, además todo mucho mas barato, regresando a los precios más o menos normales de la India.

El pueblo es pequeño, su gente es muy agradable y la playa es infinita y tranquila, por lo que si buscas tranquilidad puede que este sea tu lugar de reposo.

En Gokarna os puedo aconsejar un lugar, se llama Flower Garden Café, es muy, muy, muy sencillo, está delante del mar y tiene su encanto por tan solo 150 rupias, menos de 3 euritos.

Karnataka es una región interesante; acompañado de Bárbara, una maravilla de mujer todo-terreno, me moví en bus de pueblo en pueblo bordeando la costa; en un par de ocasiones ni llegué al destino esperado, al pasar por delante de un pueblo con playa le decía al chofer: “¡Para! Que me bajo aquí”, mientras los paisanos que iban en el bus sonreían pensando… ¿dónde va este loco? Pasé un par de semanas sin ver a un solo turista y eres muy bien recibido por sus gentes, cuando te acercas ves que van a avisar al resto del clan diciendo “foreigner, foreigner”, se ríen, les hace gracia y siempre hay uno que es más lanzado que viene a darte la mano y te preguntan de dónde eres y si es la primera vez que estás por la India. La mayoría son pescadores y disfrutas de su compañía, en especial la de los niños.

Los niños de la India te marcan y te enseñan a apreciar todo lo que tienes. Yo no soy muy niñero que digamos, pero reconozco que me quedaba abobado ante su sonrisa y sus ojos brillantes. He vivido experiencias inolvidables con ellos, en Goa colaboré con un centro de acogida que se ocupa de sacarlos de la calle para darles de comer, es para verlo, todos en fila con su plato para que les den el Dal (arroz con una especie de salsa), lo comen sentados ordenadamente en el suelo y con sus manos, al terminar limpian el plato y te obsequian con un “Thank you” y una sonrisa.

También fui a ver donde malvivían, bajo plásticos y sin nada, algo extremo cuando llega la época de los monzones. India crece sin parar y sin apenas control, las familias pobres llegan a tener 4 o 5 hijos, por lo que India no tardará mucho en ser el país más poblado del planeta.

A la vez que crece, este país crece de forma pobre pero también en riqueza, un país donde ya hay más ricos que habitantes tiene España, las clases cada vez se distancian más, los ricos son cada día más ricos y los pobres son más pobres. Cada vez hay más influencia occidental, lo cual es chocante ya que pones la tele y no paran de pasar vídeos musicales con los nuevos artistas al estilo rapero americano, con chikitas ligeras de ropa, y por otro lado en la calle la mayoría de las mujeres van bien tapadas. Un detalle curioso que he visto y era noticia en todas las cadenas era la prohibición a un equipo de cricket de que tuvieran cheerleaders… Por lo visto alteraba al personal. Normal, eran unas tremendas rubias occidentales que se pegaban unos meneos que hasta al lanzador de la bola se le partía el cuello… Al final se arregló el asunto poniéndoles unos pantalones bajo sus cortas faldas y todos contentos.

Bueno, siguiendo el recorrido…

Al llegar al sur de la región de Karnataka me fui desde Mangalore hacia el interior, pasando por Madikeri y Kushalnagar, donde visité una zona con exiliados del Tíbet, de allí a Mysore, donde os aconsejo visitar su mercado. Más al sur y dentro de la región de Tamil Nadu están Udagamandalam y Coonor, zona interesante para ver parques nacionales y extensas plantaciones de té. Más al sur Coimbatore, y finalmente de nuevo a la costa, donde llegué a la región de Kerala, concretamente a Fort Cochi, un lugar interesante y aconsejable. Después, más al sur, Alapuzza, lugar donde se encuentran los famosos backwaters, largos canales que se recorren en barcas o home boats, algo realmente sibarita pero muy aconsejable. De allí hacia el sur en barco hasta Kollam, después un bus hasta Varkala, zona turística y lugar donde se practica la medicina Ayurveda.

Crucé Kerala y llegué hasta la punta de la India donde está Kanyakumari, un pueblo de pescadores que resultó afectado por el tsunami en Tailandia, de allí a Madurai donde de nuevo me reencontré con la “India del norte”. Desde Madurai tren hasta Chennai para ir a las Islas Andaman.

Poco más, pasé un par de semanas en las Islas Andaman (os aconsejo la Isla de Hawelock), en parte para olvidar ya que me pilló en ciclón que posteriormente dañó Birmania, de allí a Calcuta, después unos días en Varanasi, Delhi y una nueva etapa, esta vez por Irán, desde las tierras persas a Turquía para mirar de llegar a la Isla de Amorgos en Grecia, lugar que siempre he deseado visitar ya que es donde se rodó buena parte de la película El gran azul, todo un clásico para los que nos gusta el mar. Un hermoso lugar para acabar este año viajero y fotográfico.

En definitiva, para ver bien la India necesitas mucho tiempo, años, de todas formas tras 6 meses por aquí os puedo dar un consejo básico.

Si vienes a la India para un par de semanas, muévete en taxi con chófer, si vienes para un par de meses combínalo con tren, bus y vuelos, pero si tienes realmente tiempo, vete con una bolsa pequeña, un par de camisetas y cómprate una vespa antigua de segunda mano impecable por unos 60/100 euros y a disfrutar del país, tú te lo guisas y tú te lo comes. Si tienes que hacer un trayecto largo en tren, al reservar tu billete puedes subirla al tren por poco dinero, cuando acabes el viaje la mandas a tu tierra por unos 300 euros y si quieres la vendes volando por unos 1.200. Aprovecha que están de moda.

Desde Grecia ya regresaré para cumplir la promesa de llegar puntual a la boda de mi buen gran amigo Gerard y Carmeta. Hay barra libre, ¿no?

Total, tan solo habrá sido un año. Un buen año.

Como siempre, plasmo palabras con fotografía, la razón de mi “aventura”. Podéis ver lo que os he contado en la sección de Portfolio y álbums.

Un abrazo a todos los amigos con los que me he cruzado y uno especial para Kiko y Laura, tan pronto regrese podré conocer a Claudia.