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Es aquí donde realmente comienza esta experiencia, cruzar Rusia por la ruta del Transiberiano desde San Petersburgo, para llegar finalmente a Pequín utilizando la ruta conocida como la Transmongolia.

Hasta el momento en que pusimos pié en San Petersburgo todo había sido un poco alocado, muchas prisas por culpa de las limitaciones del visado de Rusia, cruzar 8 países en un mes y medio fue un poco de locos. Es a partir de aquí cuando realmente puedo tener tiempo para hacer lo que deseaba, dedicar varios días sin prisas para conocer y fotografiar estos lugares sin tener que cargar y descargar la mochila cada dos o tres días.

Brevemente, aquí os voy a relatar una experiencia personal que a la vez es compartida por la mayoría de viajeros que hemos encontrado por el camino, una experiencia algo crítica y realista para que pueda ser de utilidad a otros que deseen conocer este gran país.

Creo que hay dos formas completamente distintas de viajar a Rusia, una es la organizada y otra es la que nosotros hemos hecho, es decir, sin tener ni un solo billete ni reserva alguna…

Si deseas conocer Rusia sin problemas, bajo control y de una forma fácil, no dudes ni un momento en ir de forma organizada, porque si no estás acostumbrado a “buscarte la vida” te volverás loco y posiblemente tengas problemas y acabes harto de este país.

Si eres aventurero y no quieres ir en grupo, prepárate porque Rusia tiene todos los ingredientes para que tu viaje sea toda una odisea…

En general, no esperes ni la más mínima ayuda de la mayoría de rusos, especialmente los que trabajan en los puntos de venta de billetes de tren. Conseguir un billete de tren en Rusia es patético, no hay puntos de venta para turistas y nadie habla inglés ni se esfuerza en lo más mínimo en ayudarte, se te quedan mirando y a la que ven que sacas un mapa o haces gestos para comprar bajan la mirada y pasan de ti tres pueblos, hay veces que te llegan a chillar mientras que la persona que está detrás de ti ya la tienes montada al cuello, el respeto en la cola no existe, al final nos lo teníamos que tomar bien, no había otro remedio…

¿Cómo comprar un billete en una estación rusa de una forma relativamente sencilla?

Puedes ir a una agencia, te aconsejo Sidbad en San Petersburgo, está en 2nd Sovetskaya ul., 12-17, ¡pregunta por Maria! Es genial, habla inglés perfectamente y te ayudará en todo. Otra opción es buscar a alguien del país, generalmente joven y que hable inglés, te sientas con él, le das todos los detalles y que te acompañe a comprarlos. Creo que ésta es la mejor forma si quieres tener un poco de “aventura”. Obviamente hay gente maravillosa en todo el mundo, aquí es donde tengo que dar miles de gracias a Maria de Sidbad y especialmente a Daria y Snezhana por toda su ayuda en San Petersburgo.

En agosto hay pocos billetes para cruzar el país, por lo que te tienes que adaptar a lo que tengan disponible, la compra una vez llega tu turno puede durar media hora. Revisa bien el billete, sé de uno a quien lo mandaron a la otra punta del país…

El Transiberiano

El Transiberiano es sin duda el tren más legendario de todos los tiempos, una conexión férrea que une las ciudades de San Petersburgo con Vladivostok, cerca de 10.000 km; para hacerte una idea, el tren cruza 10 husos horarios distintos. ¡Atención! ¡Los trenes en Rusia se mueven con hora de Moscú! Nosotros cruzamos Rusia vía San Petersburgo
- Moscú - Irkursk (vía transiberiana) para después tomar la vía del Transmongolia.

Hay varios tipos de trenes, realmente el tren Transiberiano no existe, su nombre real es Rossiya y si no me confundo el auténtico es el llamado Golden Star y el Estrella Roja, cuyo viaje te puede costar hasta 3.000 euros, y en cada estación que para se le recibe con el himno de Rusia a todo volumen. Eso sí, te llevan de la mano y el tren te espera en todas las paradas.

Dado nuestro limitado presupuesto… optamos por los trenes tradicionales, que nos costaron unos 500 euros (San Petersburgo-Moscú en 1.ª clase, Moscú-Irkursk en 2.ª, Irkursk-Ulaanbaatar en 2.ª). Es allí, por estos trenes, donde te encuentras a todo tipo de personajes, entre ellos el gran problema… el vodka. Más o menos todo iba bien, buen ambiente en los trenes, hasta que una mañana mientras estábamos durmiendo se abrió la puerta de nuestro compartimiento y un elemento con dientes de oro entró e hizo una especie de grito de bienvenida (¡¡¡¡¡aaaaaaarrrrrrrrggggghhhh!!!!!), y se puso a reír mientras nos ofrecía su botella de vodka como desayuno. Con la manta hasta el cuello nos lo quedamos mirando y tras varios minutos de expresiones y “gesticulaciones guturales” le hice comprender que yo lo que quería era un café con leche y unas galletas… Después llegó el amigo del de los dientes de oro, medía como dos metros y era un ex-luchador de lucha libre… Sin comentarios… Eran buena gente pero te perseguían continuamente por el vagón, lo que fue un vagón de tren tranquilo donde podías pasear y veías a un niño corriendo con un patinete pasó a ser un pasillo desierto donde todo el mundo estaba acojonado y encerrado a la espera de que los elementos en cuestión cayeran fulminados en sus camas. Les pusimos el mote cariñoso de “antropófagos”.

En general Rusia me ha gustado, las ciudades son monumentales, si ignoramos el problema del alcoholismo y la poca ayuda al turista… El resto de impresiones son positivas, especialmente en Irkursk y en el lago Baikal.

Irkursk y el lago Baikal

La ciudad de Irkursk se encuentra en el este del país, es una ciudad industrial impresionante para la fotografía, hay muchas casas de madera, muchas de ellas derruidas, pero aún así, es una ciudad con un gran encanto, a pesar de que moverse de noche no es muy aconsejable. Desde allí tomamos un barco para pasar unos días de relax en el lago Baikal, uno de los mayores lagos del mundo (600 km de largo) y el más profundo del planeta con sus 1.700 m de profundidad. Para hacerte una idea, posee una quinta parte del agua potable de todo el planeta. Es el lago más antiguo del planeta, tiene unos 25-30 millones de años. Con Jordi y los amigos de la ruta hacíamos continuamente la misma broma, decíamos: “Mira, si alguien te vacila cuando regreses a casa… te lo quedas mirando a los ojos y le preguntas: a ver listín, ¿pero tu te has bañado alguna vez en el Baikal? Yo sí…” Es impresionante, su gente ya no es tan “seria” como el resto de rusos. Me quedo con las ganas de conocer esta zona en épocas invernales; cuando las temperaturas caen en picado hasta 40 grados bajo cero, sus paisajes blancos deben ser impresionantes.

Gente

En esta etapa hemos coincidido y compartido buenos momentos con mucha gente, entre ellos el grupo de sicilianos: los dos Andrea, Alexandro y Sangmin de Corea. En Moscú coincidimos con dos españolas, Cristina e Ixchel que viajaban con Margaret, Ana y Katharina. También coincidimos con muy buena gente de Murcia y China. Pasamos buenas horas con Cristian, Veronica y Matteo de Milán, ¡y también Jason! Un irlandés que es todo un personaje, para él todo es “excellent”, y finalmente Ano de Finlandia y Eric, un alemán que apareció en la estación de Irkursk el último día justo después de que le robaran la cartera con todo el dinero y las tarjetas de crédito.

Bueno…

Sale un nuevo tren, nos vamos a Mongolia, Cristian y Eric se vienen con nosotros, Jason vendrá dentro de un par de días. Mongolia es una de las etapas que espero con más ganas, tengo ganas de perderme unos días por los poblados de nómadas y poder hacer fotos de verdad.

Hasta ahora ya he visto demasiados coches, trenes y humo, es hora de disfrutar un poco más de esta locura…

Aquí podréis visitar el álbum