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Todo y que ponen algunas dificultades, visitar Tibet es fácil. La mezcla entre lo espiritual de sus gentes, costumbres y parajes los hacen realmente único.

El primer gran “flash”, me llegó en Lhasa, su capital: al entrar por las calles que bordean el templo de Jokhang te quedas con la boca abierta. Allí encontrarás a cientos y cientos de peregrinos que han llegado desde todos los rincones de esta tierra. Pasan horas y horas rodeando el templo por sus calles mientras meditan y rezan con sus molinos de oración y sus gastados rosarios. Son gentes humildes, pobres, con ropas sucias, pieles agrietadas y mofletes rosados por el intenso frío. Algunos de ellos llevan días, semanas, incluso meses peregrinando hasta la capital. Lo más destacable es que algunos lo hacen mediante el ritual que consta en andar un par de pasos, arrodillarse, tumbarse en el suelo para orar, de nuevo se levantan y así durante largas e interminables jornadas.

Debes visitar los templos de la ciudad, obviamente Potala y Jokhang (en el centro), un buen lugar para sentarte en un rincón y dejar que las horas pasen mientras ves a todos los peregrinos rezando frente a sus paredes blancas.

Una visita obligada es el templo Ganden, a una hora de la capital, 300 RMB en taxi (30 €), el templo está a 4.300 m de altitud y es espectacular si estás allí sobre las 7 de la mañana para contemplar el amanecer desde sus laderas. Sobre las 8 de la mañana empiezan a salir monjes por todas sus calles, es una postal fascinante, debes seguirles porque van a la sala principal a orar y a tomar su té, mientras los monjes más jóvenes hacen carreras con los termos para servir a tal cantidad de comensales.

Palhalupuk es otro templo muy poco conocido pero sin duda merece ser visitado. Es un pequeño templo que se encuentra enfrente de Potala, está bajo la montaña donde está la torre de comunicaciones de Lhasa, no hay señales que te lleven a él ni tampoco turistas. Lo encontré de casualidad.

Sera temple es el que está al noroeste de la ciudad, no te lo pierdas, es donde puedes ver todos los días a las 15.00 h el encuentro de todos los monjes en el parque, donde se autoexaminan con preguntas a todo volumen y con una característica palmada al realizar la pregunta. Es su forma de mantener al día todos sus conocimientos y cultura de una forma simpática. Los turistas pueden hacer fotos sin problema, aunque recomiendo grabar un vídeo ya que es algo realmente peculiar, allí verás la humanidad y simpatía de esta gente.

En esta etapa viví varios momentos remarcables. Uno fue en el templo de Sera, entré en una de las grandes salas de meditación y los monjes me invitaron a sentarme con ellos para tomar té mientras miraban sonrientes mi pinta de guiri; estaba sentado en un lugar que antes había visto en los reportajes, sentado bajo un gran gong con esa gente.

La segunda fue en una de mis sentadas diarias para contemplar y fotografiar a las gentes que rezaban en las paredes del templo de Jokhang, vi a lo lejos como se acercaba una anciana, sus pasos eran lentos, para haceros una idea… uno mío podían ser diez de los suyos, pues bien, cruzamos miradas, se acercó, se sentó a mi lado, me tomó la mano y oró. Estuvo conmigo durante media hora, en la que yo sólo me quedé mirando su sonriente cara arrugada y sintiendo sus caricias en mi mano. Debo de reconocer que me emocionó ese encuentro y pensé…venga, a por el Everest y etapa cumplida.

Así fue, otro gran momento sin lugar a dudas fue cuando pude contemplar la cordillera de los Himalayas y ver la noche más estrellada de mi vida en las faldas del Everest, eso sí, a 25 bajo cero (15 bajo cero dentro de la habitación…).

En definitiva, el Tíbet es una tierra realmente pobre y abandonada, sus gentes viven años atrás, en los pueblos tienen burros en lugar de coches y para calentar el agua del té utilizan unos paneles solares. Su gente es encantadora, te miran y te sonríen, y como suele pasar, el que menos tiene es el que más te da. Los más pequeños se les ve que son felices, tampoco han conocido nada mas que esa vida,  pero te dan mucha pena, han aprendido muy rápido a decir únicamente dos palabras, “Hello” y “Money”. Con estas dos palabras pueden seguirte durante varios minutos.

Detalles y consejos para moverse por el Tibet

Si dispones de buen presupuesto, viajar al Tíbet es muy fácil, contrata el viaje desde tu punto de origen con todos los permisos y gástate muchos dineros. Ahora bien, yo te aconsejo que si haces este viaje, te lo tomes con calma, por el mismo dinero primero visitas China con un vuelo tipo low cost, durante un mes y poco a poco te acercas hacia estas tierras, la ruta más fácil y popular es desde Beijing hasta Chengdu y después Lhasa. Viajas con los nuevos trenes que van presurizados como los aviones, dado que cruzan zonas realmente altas. Lhasa está a 3.595 m de altitud.

Atención a la altitud, si no estás acostumbrado a los viajes de alta montaña puedes vivir una experiencia realmente desagradable, el mal de altura, la sensación de asfixia y la ansiedad es posible, sobre todo al acercarte a las altas montañas. Lleva contigo medicación. Los mareos, vómitos y diarreas pueden ser tus acompañantes durante esta etapa.

Septiembre (21º a 7º) y octubre (17º a 1º) pueden ser unos buenos meses para visitar estas tierras, las temperaturas son soportables aunque por la noche hace frío y puede nevar. En el mismo Lhasa puedes comprar ropa técnica de abrigo de forma muy económica, como siempre, hay que regatear, generalmente hasta un 50%, la ropa de marca es falsa pero funciona y da el pego. Las temperaturas en noviembre son de 13º a -5º.

Marzo (12º a -2º) es un mes conflictivo para visitar esta región, ya que se celebra el aniversario de la sublevación de los tibetanos y el exilio del Dalai Lama en el 59, por ello es posible que sea difícil obtener permisos y menos aún moverse por la región.

Desde mayo (19º a 5º) hasta junio (24º a 9º) hay que tener en cuenta que el clima es “ventoso”. En agosto (26º a 10º) hay demasiados turistas.

Permisos para entrar en Tíbet

El tema de los permisos varía en función de la situación política en China. Por lo general debes sacarte un permiso para llegar a Lhasa (¡si vas en tren no te lo pide nadie!). Este permiso cuesta entre 800 y 500 yuan (80-50 €), te aconsejo que te lo saques en el mismo Beijing, seguramente sea allí donde lo encontrarás más barato. Otros requisitos y trabas: yo viví la experiencia de tener que contratar un chófer para ir desde el aeropuerto de Lhasa a la ciudad, porque el Sr. Bush acababa de dar una medalla a los tibetanos. Al día siguiente el gobierno chino impuso esta nueva normativa para los turistas. Total, que por la medalla no pude coger un bus normal y corriente y 10 veces más económico.

Si viajas al Tíbet en avión, especialmente desde China, deberás sacarte el permiso, aquí si que hay un control donde te lo piden tres veces, si no llevas permiso no vuelas.

Para moverte por el país debes sacarte otro permiso, cuyo precio varía en función de la ruta que desees hacer. Toma nota de que no puedes visitar el Tíbet por tu cuenta, puedes probarlo, hay quien lo hace, pero los chóferes de autobús no te venderán billetes ya que se la juegan, siempre debes ir acompañado por un chófer y un guía, si vas a la torera corres el riesgo de que te pare algún control policial y te manden de vuelta a Lhasa. Hay muchas agencias, yo te recomiendo la agencia Snowland que se encuentra en el Hotel Snowland de Lhasa (primera planta), son tibetanos, buena gente, pero debes dejar bien claro que deseas parar tantas veces como quieras y hacer el recorrido sin prisas, no respetan mucho las decisiones de los clientes una vez estás en marcha. Los precios son correctos y los vehículos están en buen estado. Hay que darle el toque al chófer si veis que va demasiado lanzado al bordear los precipicios…

Contratar el servicio desde Lhasa hasta la frontera de Nepal te costará unos 5.500 yuan (550 €) con el permiso incluido; este coste lo puedes repartir entre 4 personas. Si no encuentras acompañante, publica un post en el foro de Lonely Planet y no tendrás problema en encontrarlos (http://thorntree.lonelyplanet.com). La ruta dura unos 5/6 días y el plato fuerte es la visita al campo base del Everest y cruzar la cordillera de los Himalayas, algo que posiblemente harás una vez en tu vida.

En Lhasa puedes dormir en el Banak Sholl Hotel que está en Beijing Road (buen ambiente, excelente comida y unos 4 euros la cama), no dejes de ir a comer al restaurante Tashi, es una familia tibetana que tiene bien controlada la cocina local a buen precio.

La ruta Lhasa/Nepal

1.er día, de Lhasa al Lago Yamdrok-Tso - Gyantse (7 horas)
2.º día, Gyantse - Shigatse (3 horas)
3.er día, Shigatse - Shegar (6 horas)
4.º día, Shegar - Rongbug - Campo base del Everest (4 horas) (entrar al campo base cuesta unos 250 yuan (25 €)
5.º día, Rongbug - Tingri (5 horas)
6.º día, Tingri - Hangu (7 horas)

La frontera nepalí abre sobre las 9 de la mañana, la carretera es un auténtico caos.

El precio de la cama en estas ciudades ronda los 40 yuan (4 euros/noche), los servicios suelen ser un simple agujero en el suelo y en muy pocos hay agua caliente. En las grandes ciudades puedes encontrar hoteles más confortables. Trátalo con el guía.

Bueno, más cosas, el visado para Nepal te lo puedes sacar en su consulado en Lhasa, se encuentra en Norbulikngka Road, 13. Los visados se tramitan los días laborables de 10 a 12, te aconsejo que te presentes allí a las 09.30 para hacer cola. Tienes que llevar una foto y rellenar un formulario, si no tienes fotos hay un chiringuito unos metros hacia arriba donde un paisano te montará un parapeto en un momento y por 15 yuan (1,5 €) te hace 4 al instante y te regala una sonrisa sin dientes. Los visados se entregan el día siguiente a partir de las 16.00 h. Precio: unos 250 yuan (25 € para 60 días); una vez en Nepal puedes ampliar el visado de forma sencilla. También puedes sacarte el visado en la misma frontera, aunque te aconsejo que lo lleves hecho para ahorrarte esperas.

La moneda que se utiliza en el Tíbet es la misma que en China, el RMB
(yuan); 10 yuan: 1 euro.

Un abrazo a todos los amigos del camino, a Frank and Vanessa from Holland (templo), Sabi de NY y James de California. Uno especial para Martina de UK y el resto del grupo que viajamos hasta Nepal, Peder (de Suecia), Dan de Australia, Shlomi de Israel, Tanja de Alemania, Mike de UK y Lotte de Holanda.

Un abrazo a Patrick y Sergio (Barcelona y Valencia), Patrick está dando la vuelta al mundo en mountain bike, algo realmente serio… su blog: www.imagineonbike.com.

También un saludo y mucha suerte para Sarah y Bob, una pareja de recién casados que viajan para largo, puedes conocerles en justgiving.com/sarahandbobindia

Hasta aquí el Tíbet, ahora ya estoy en Kathmandú (Nepal) donde voy a pasar unas semanas para continuar en la India.

Como siempre, en la sección Albums tenéis el resumen de mi “trabajo” fotográfico, un álbum interesante que sin duda espero os haga comprender un poco más esta lejana tierra.

Podéis acceder al álbum desde aqui

Tashi Delek